פריצת דיסק או בלט דיסק צווארי מופיעים במגוון גילאים ועלולים לגרום למגוון תסמינים, החל מכאבי צוואר עם או בלי הקרנה לכתפיים או לידיים, נימול, זרמים, תחושת כבדות או כל קושי תפקודי בידיים. ברוב המקרים תלונות אלו יחלפו תוך מספר שבועות בעזרת טיפולים כגון חימום, רפואה משלימה, פיזיותרפיה עדינה ותרופות משככות כאבים ודלקת. למרות זאת, חשוב לדעת כי במקרים חמורים יותר הכוללים לחץ ממושך ומשמעותי על חוט השדרה, עלולות להיגרם תופעות אחרות בלתי הפיכות הכוללות הפרעה בתפקוד הידיים (מוטוריקה עדינה בעיקר כגון כתיבה, נגינה ועוד), הפרעה בהליכה, שיווי משקל לקוי ועוד.
אבחנת מצבים הדורשים התערבות ניתוחית דורשים הבנה של התלונות או מגבלות המטופל, בדיקה גופנית מקיפה כולל בדיקה נוירולוגית וכמובן שימוש באמצעי דימות מתקדמים כולל CT ו MRI.
ישנם שני מצבים עיקריים בהם אנו עלולים להגיע למסקנה כי הטיפול המיטבי יהיה טיפול ניתוחי. מצבים אלו יכולים להופיע בנפרד או בשילוב. הראשון, מצבים כגון פריצת דיסק צווארית הגורמים לגירוי עצבי מתמשך הגורמים לכאבים בלתי נסבלים, הפרעה משמעותית לתפקוד, אובדן ימי עבודה, תלות במשככי כאבים הגורמים לתופעות לוואי וירידה כללית באיכות החיים. השני כולל מקרים בהם גירוי עצבי משמעותי ומתמשך עלול לגרום נזק עצבי בלתי הפיך אותו אנו מעוניינים למנוע. סימנים לגירוי עצבי כוללים נימול, זרמים, תחושת שריפה, חולשה או כבדות בגפיים. חשוב לדעת כי חלק מפריצות הדיסק או מצבים אחרים עלולים לגרום ללחץ עצבי על חוט השדרה עצמו, העצב המרכזי ביותר בגופנו בעזרתו שולט המוח על כל תפקודי הגוף. מצב זה מלווה בתופעות כגון הפרעה בהליכה וביציבה, ירידה בתפקוד הידיים וכן הפרעות במערכות אחרות (מין, שתן).
כעיקרון, הטיפולים הניתוחיים כוללים שתי מטרות עיקריות. הראשון, הקלה על הלחץ העצבי שגרמה פריצת הדיסק או הגורם האחר על חוט השדרה או על העצבים היוצאים ממנו. לצורך כך ניתן לשחרר את הלחץ ע"י ניתוח בגישה צווארית קדמית המאפשר גישה ישירה לדיסק (ACDF- Anterior Cervical Discectomy and Fusion) או החוליה (Corpectomy) והוצאת החלק הלוחץ. ניתוחים אלו מלווים בקיבוע החוליות הסמוכות, לרוב על ידי שימוש במשתל, פלטה קטנה וברגים. במקרים בהם הלחץ משמעותי וכולל מספר רב של גבהים לעיתים נציע שחרור וקיבוע בגישה אחורית. בגישה זו מבוצע חתך בחלקו האחורי של הצוואר והלחץ משוחרר מאחור. הבחירה בגישה שתבוצע תלויה במספר רב של גורמים ובראשם מיקום מקור הלחץ העיקרי, מנח עמוד השדרה וכן מבנה כללי של הצוואר וניתוחים קודמים.
